Allestimento del palco dell'Opera di Pechino

In passato, i palchi nella maggior parte dei teatri cinesi erano piattaforme quadrate esposte al pubblico su tre lati, a volte anche su tutti i lati. In quest'ultimo caso, le esibizioni potrebbero essere seguite anche da dietro. Un sipario ricamato noto come shoujiu era appeso sopra la piattaforma, che era così divisa in due parti: il retroscena e il palco.

Davanti al sipario c'era un tavolo sul quale erano adagiati vari strumenti musicali da utilizzare per l'esibizione, e accanto erano seduti dei musicisti. Quel tavolo, insieme ai musicisti, occupava una parte della facciata del palco e poteva essere visto dal pubblico. Questo è il motivo per cui l'orchestra dell'Opera di Pechino è stata tradizionalmente conosciuta come Changmian che significa allestimento scenico.

Quando l'Opera di Pechino iniziò a prendere forma, il suo canto era accompagnato solo da due flauti, conosciuti come Shuangshudi (doppio flauto), il capo Dizi e l'assistente Dizi. Con un accompagnamento così semplice, gli attori dell'opera sentivano che il canto era piuttosto faticoso e privo di flessibilità, sebbene anche la musica per le voci fosse allora abbastanza semplice, senza troppi ornamenti floridi. Più tardi, un musicista di nome Wang Xiaoshao della Sixi Troupe propose di usare l'Huqin come sostituto dello Shuangshoudi. È stato il primo giocatore di Huqin. Un periodo di pratica ha permesso agli attori della compagnia di sentire che, supportati dall'huqin, il canto diventava pieno di vigore e più armonioso. La nuova modalità di accompagnamento è stata molto apprezzata.

Sebbene i dizi fossero stati sostituiti dagli huqin, erano ancora utili quando erano necessari qupai (melodie) melodiosi ed eleganti per accompagnare atti scenici come il cambio dei vestiti, lo spazzare e l'allestimento della tavola dei banchetti. Ad ogni modo, il loro uso è diventato raro, quindi non avevano giocatori regolari, ma erano seguiti da giocatori huqin e yueqin.

L'huqin iniziato da Wang Xiaoshao era un violino dall'inchino. Un altro suonatore di huqin di nome Li Si (Li il Quarto, il cui vero nome era Li Chunquan) fu il pioniere nell'uso dell'huqin dall'arco duro, che era più facile da manipolare e dava un effetto migliore. Di conseguenza, l'huqin dall'inchino morbido incontrò lo stesso destino dello shuangshoudi e fu sostituito da quello dall'inchino duro.

I batteristi devono essere in grado di gestire tutti gli stili di opera, caratterizzati da canto, recitazione o combattimento acrobatico; e suonatori di huqin, in grado di supportare tutti i ruoli, sia sheng, dan o jing. In altre parole, un batterista competente o un suonatore di huqin deve essere un musicista versatile, capace di adattarsi a vari stili e soddisfare diverse esigenze.

I suonatori di huqin privati ​​apparvero nei primi anni del regno dell'imperatore Guangxu della dinastia Qing (alla fine del 1870).

L'originale Wenchang dell'Opera di Pechino non includeva l'erhu, che fu introdotto quando Mei Lanfang mise in scena per la prima volta la sua nuova opera, Xishi, the Beauty negli anni '30. Mei sentiva che i suoni combinati di jinghu, yueqin e xianzi erano troppo deboli e monotoni come accompagnamento strumentale per il canto nella sua nuova opera. Il suonatore privato di Meilanfang, Xu, ha creato un nuovo violino a due corde sul modello dell'erhu usato in un'opera locale nella Cina orientale. Quello fu il primo Jingerhu. Quando suonato insieme al jinghu, il nuovo violino produceva un suono molto dolce e pastoso, guadagnandosi così l'immediato apprezzamento e approvazione di Mei Lanfang.

Il jingerhu di nuova creazione fu per un periodo conosciuto come lo stile Mei-erhu. Il suo ruolo nell'Opera di Pechino è diventato sempre più cospicuo ed è ormai uno strumento indispensabile almeno per accompagnare il canto del qingyi.

Un famoso attore di wusheng dell'Opera di Pechino, Yu Jusheng ha introdotto per la prima volta il danao nell'Opera di Pechino nella sua interpretazione di TielongMountain.