I quattro tesori dello studio

Le quattro parti componenti della calligrafia nell'antica Cina, a volte indicate come 'i quattro tesori dello studio' ('studio' in questo contesto inteso come stanza di lavoro di uno studioso o di un artista, o biblioteca), sono un riferimento non al aspetti stilistici dell'applicazione dell'inchiostro sulla carta, cioè l'arte della calligrafia, ma piuttosto a quello che si potrebbe definire il 'strumenti del mestiere' di un calligrafo: il bastoncino d'inchiostro, la pietra d'inchiostro, il pennello e la carta. Questi quattro 'strumenti' per la calligrafia furono impiegati dagli studiosi di tutta l'antica Cina anni prima che l'arte della calligrafia si rivolgesse verso l'interno, diventando narcisisticamente innamorata di se stessa, per così dire, innamorata degli aspetti stilistici dell'applicazione dell'inchiostro sulla carta, creando così ciò che venne chiamarsi calligrafia. Di seguito viene presentata una breve storia di ciascuna delle parti componenti che componevano la calligrafia nell'antica Cina.

Stick di inchiostro

Il bastoncino d'inchiostro è stata la prima forma diffusa di inchiostro trovata in Cina. Per fugare ogni confusione, va detto subito che il bastoncino d'inchiostro non era un'antica forma di penna a sfera, o matita di piombo, era semplicemente inchiostro in forma solida che doveva essere macinato - con l'aiuto di una molatura a bastoncino di inchiostro appropriatamente definita pietra, o pietra d'inchiostro, in breve - in una polvere fine (le pietre d'inchiostro erano di vari gradi di granulosità) e mescolate con acqua, quindi applicate su una superficie (tipicamente carta) con l'aiuto di un pennello da scrittura (notare che questo collega tutti quattro degli elementi preziosi dell'antica calligrafia cinese in un unico scopo unificato).

Uno dei primi usi dell''inchiostro' in Cina sono le iscrizioni sui cosiddetti ossa dell'oracolo (grandi pezzi piatti di osso animale usati come 'tela' di scrittura) appartenente al periodo della dinastia Shang (1700-1027 a.C.). La scrittura sulle ossa dell'oracolo è stata scritta con un inchiostro fatto di naturale grafite di carbonio (si noti che la 'mina' della matita di piombo comune è grafite di carbonio e il nome greco per 'grafite' stesso, grafein , significa 'disegnare/scrivere'... pensa alla parola 'graffiti') mescolata con vermiglio (rosso brillante solfuro di mercurio , tipicamente usato come pigmento – ad es., il colore cinabro , ovvero rosso cinese , è rosso-arancio).

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Dopo l'invenzione cinese della carta durante la dinastia Han (206-220 aC), la grafite non fu più utilizzata per produrre inchiostro. Un altro inchiostro, invece, più adatto alla scrittura su carta, si sviluppò dal carbone (cioè dalle braci di un fuoco di legna). Questo tipo di materia prima per la produzione di inchiostro fu il precursore dei successivi tipi di inchiostro che sarebbero apparsi nell'antica Cina, incluso il bastoncino d'inchiostro. Trascorsero più di mille anni tra la scoperta di una fonte di inchiostro primitiva sotto forma di grafite di carbonio naturale e lo sviluppo di inchiostro di qualità costante e facilmente riproducibile che era prodotto dall'uomo, sebbene con ingredienti naturali.

Durante la dinastia Song (960-1279), inchiostro ottenuto dalla fuliggine di pini carbonizzati e resina di pino, nonché dalle braci carbonizzate di altri tipi di legno - chiamati collettivamente inchiostro di fuliggine , o nerofumo – era mescolato con un materiale legante (tipicamente una pasta fatta di pelle o osso essiccato e finemente macinato, spezie e minerali), quindi pressato in una forma di legno e lasciato asciugare. I risultanti 'bastoni' di inchiostro, pronti per essere macinati 'sul posto' (nello studio del calligrafo, o accanto al cavalletto del pittore in riva al lago, ecc.) - e al grado di finezza desiderato dal calligrafo/pittore (più fine è la polvere di inchiostro , più brillante è il risultato finale, essendo la lucentezza una qualità apprezzata soprattutto tra i calligrafi) - è entrata in uso in tutta la Cina. Molte delle più grandi opere calligrafiche di mano di maestri cinesi risalgono al periodo della dinastia Song, grazie in gran parte allo sviluppo del bastoncino d'inchiostro.

Durante la dinastia Ming (1368-1644), la produzione di bastoncini di inchiostro divenne una vera e propria industria a domicilio, raggiungendo il suo periodo d'oro. Metodi avanzati di produzione di stick di inchiostro con olio di tung (aka Chinawood oil) erano ampiamente usati. L'aspetto dei bastoncini di inchiostro Jijin, che potevano essere realizzati in grandi lotti e che erano decorati individualmente e confezionati in vari assortimenti in 'scatole di sigari' artisticamente abbellite in un modo che farebbe invidia a un moderno produttore dei più squisiti , i set di penne stilografiche più esclusivi - sono stati molto apprezzati da scrittori, calligrafi e pittori.

Ancora più tardi, durante la dinastia Qing (1644-1911), la produzione di bastoncini d'inchiostro divenne una preoccupazione reale, poiché gli imperatori della dinastia Qing del periodo che inizia con l'imperatore Kangxi e termina con l'imperatore Qianlong erano santi patroni delle arti, e specialmente di l'arte della calligrafia, dovuta, senza dubbio, al fatto che l'oggetto del calligrafo erano spesso opere letterarie famose, inclusi poemi e distici, sia antichi che contemporanei (questi ultimi potrebbero essere in lode dell'imperatore stesso). I calligrafi erano forse gli artisti più celebrati del periodo in questione. Inoltre, la calligrafia era diventata da tempo una forma di pittura in sé e per sé.

La produzione di bastoncini di inchiostro diminuì gradualmente verso la fine della dinastia Qing, specialmente dopo il regno (1820-1850 d.C.) dell'imperatore Daoguang, in parte a causa dell'influenza della cultura occidentale (l'inchiostro in bottiglia era facilmente disponibile in Occidente), ma anche in parte a causa del fatto che la Cina, sempre a causa dell'influenza occidentale, veniva rapidamente trascinata in un'era più moderna, dove la calligrafia - e il calligrafo - non erano più così venerati.

Pietra d'inchiostro

La pietra d'inchiostro, nota anche come lastra d'inchiostro, era considerata dagli antichi studiosi cinesi la più importante delle quattro componenti della calligrafia, poiché una pietra d'inchiostro di qualità era la chiave per produrre il tipo di inchiostro desiderato; una pietra d'inchiostro di qualità era un bene molto prezioso. La pietra dell'inchiostro aveva un'area irruvidita (in vari gradi di ruvidezza) per macinare il bastoncino di inchiostro in polvere, così come una bacinella, o calamaio, in cui mescolare l'inchiostro macinato o in polvere con l'acqua, creando inchiostro liquido. Si potevano produrre solo piccole quantità di inchiostro alla volta, poiché evaporava piuttosto rapidamente. Il materiale usato per fare una pietra d'inchiostro era vario: ceramica, mattoni, metallo, lacca, porcellana e pietra naturale, l'ultima delle quali era la più comune.

Fu impiegata un'infinita varietà di tipi di pietra naturale, che si potevano trovare sia sulle montagne che all'interno e lungo i fiumi di tutta la Cina. Poiché la domanda di pietre per inchiostro esisteva ovunque nel paese, anche se forse in modo più marcato in alcune aree che in altre, le pietre per inchiostro venivano prodotte localmente in tutta la Cina; quasi ogni provincia può vantare la propria specialità, come la Duan Ink Stone della città di Zhaoqing nella provincia di Guangdong, la Xi Ink Stone della provincia di Anhui, la Lu Ink Stone della provincia di Shandong, la Longwei Ink Stone della provincia di Jiangxi e la Chengni Ink Stone della provincia dello Shanxi, per citare alcuni dei più importanti.

Le seguenti qualità erano importanti nella scelta di una potenziale pietra da trasformare in una pietra da inchiostro: dovrebbe essere della giusta dimensione (né troppo piccola né troppo ingombrante); dovrebbe essere di una composizione interessante (es. semitrasparente), colore e forma; e dovrebbe essere di un materiale non poroso, tale da non assorbire liquidi. Quest'ultimo era importante per due motivi: la pietra non doveva assorbire l'inchiostro, ovviamente, e doveva essere pulita regolarmente (di solito in una miscela di acqua tiepida – mai calda o fredda, perché potrebbe rompere la pietra – e foglie di tè o di loto). Le pietre scelte sono state poi ulteriormente modellate e macinate, di solito con l'aggiunta di motivi decorativi, spesso contenenti mini-paesaggi, in cui il calamaio stesso potrebbe essere fatto assomigliare a uno stagno circondato da un giardino, come in un giardino di studiosi cinesi.

Le migliori pietre inchiostro che rimangono dal periodo di massimo splendore della produzione di pietre inchiostro in Cina sono oggi oggetti da collezione e vengono acquistate da intenditori di tutto il mondo, in particolare le creazioni più artistiche e le pietre inchiostro che hanno un 'pedigree', vale a dire , che erano noti per essere stati usati da un famoso autore, calligrafo o pittore, sebbene la maggior parte di questi ultimi si trovi nei musei dedicati a quegli stessi artisti. Ma anche nel loro periodo di massimo splendore, una pietra d'inchiostro straordinaria era apprezzata non solo come articolo o strumento di artigianato, ma come talismano, o portafortuna e una cosa di bellezza. Fu sicuramente questo aspetto di attaccamento personale della pietra d'inchiostro a distinguerla, elevandola al rango di suprema importanza tra le quattro parti componenti della calligrafia nell'antica Cina.

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Pennello da scrittura

La storia del pennello da scrittura può essere fatta risalire a circa 3000 anni fa, o intorno al 1000 aC, se non prima. Anche se oggi non esistono esemplari di questi primi pennelli (i pennelli, fino a tempi recenti, erano generalmente fatti di peli di animali (alcuni lo sono ancora), un materiale che si biodegrada in modo relativamente rapido - altrimenti saremmo tutti a guadare tra i peli dei mammut , T-Rex, orsi grizzly, ecc.), ci sono ampie prove dalla documentazione storica che indica la loro esistenza, che ora sappiamo essere stata anteriore alla dinastia Zhou occidentale (1027-771), dalle raffigurazioni su Ceramiche Zhou occidentali e da osso oracolare iscrizioni che derivano dalla dinastia Shang (1700-1027 a.C.).

Documenti storici successivi riguardanti il ​​pennello da scrittura ci informano che era ampiamente usato per scrivere su seta, così come su pezzi di bambù e legno durante la dinastia Zhou orientale (770-221) aC. Il primo esemplare di pennello da scrittura esistente deriva da una scoperta 'mummificata' (cioè sigillata in una tomba) vicino alla città di Suizhou nell'attuale provincia di Hubei - nel cuore della Cina centrale propriamente detta - vale a dire, il sito archeologico noto come la tomba di Zenghouyi. Da varie fonti, questo pennello è stato datato al periodo primaverile e autunnale (770-476 a.C.) della dinastia Zhou orientale (il periodo primaverile e autunnale era la prima metà, per così dire, della dinastia Zhou orientale, gli Stati Combattenti (475-221) aC Il periodo è la seconda metà).

Altri scavi che hanno portato alla luce pennelli da scrittura del periodo antico includono quanto segue: un ritrovamento di Stati Combattenti nelle montagne Zuojia vicino alla città di Changsha, provincia di Hunan; un ritrovamento dello stato di Qin nella tomba dello stato di Qin di Fangmatan, vicino alla città di Tianshui, provincia di Gansu (si noti che lo stato di Qin (del periodo degli Stati Combattenti) alla fine avrebbe portato alla formazione della dinastia Qin (221-1207 aC) ; un reperto della dinastia Qin scoperto nel villaggio di Shuihudi, contea di Yunmeng, provincia di Hubei; diversi reperti della dinastia Han occidentali (206-009) aC, tra cui la tomba di Mawangdui, la città di Changsha, provincia di Hunan, un altro nelle montagne Fenghuang della contea di Jianglin, provincia di Hubei, e ancora un altro vicino alla città di Guyuan nel nord-est angolo della Regione Autonoma della Mongolia Interna, vicino al 'collo d'oca' rivolto verso ovest della provincia di Heilongjiang; e infine, un ritrovamento della dinastia Jin occidentale (265-316 d.C.) vicino al villaggio di Wuwei, Dunhuang, provincia di Gansu.

I suddetti pennelli da scrittura sono tutti strumenti rari e preziosi appartenenti all'arte della calligrafia, e quindi fanno parte del patrimonio culturale non solo della Cina, ma del mondo.

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Carta

Essendo una delle quattro grandi invenzioni dell'antica Cina, la carta ha contribuito in modo incommensurabile alla diffusione della conoscenza in tutta la Cina e allo scambio di conoscenze e idee tra le culture. In passato, prima dell'avvento della carta, erano stati utilizzati vari media per registrare semplici informazioni o dati. Una delle prime era la pratica di annodare una corda o un pezzo di spago per annotare qualcosa, come il numero di ceste di grano che un commerciante poteva vendere a credito a un determinato cliente, o come molti sacchi di grano da acquistare la prossima volta che il fornitore si avvicinò. Il guscio di tartaruga e, in seguito, i frammenti ossei (superfici piatte di grandi ossa di animali, alias ossa di oracoli) sono stati usati come superficie di scrittura e, naturalmente, sono state utilizzate lastre di metallo come il bronzo, dove i dati sono stati incisi nella superficie del metallo. Ma nessuno di questi media ha facilitato l'arte della scrittura, ma potrebbe essere usato solo per registrare, in termini simbolici o pittografici, il più scarno degli elementi essenziali; non si prestavano, ad esempio, alla narrazione, alla registrazione di una poesia, ecc.

Solo con l'arrivo della carta sulla scena si diffuse una scrittura complessa, capace di registrare una poesia o di raccontare una storia sfumata, e la carta stessa avrebbe dato origine al miglioramento dell'inchiostro, poiché le forme più antiche di inchiostro non erano adatte alla carta . La carta fu originariamente inventata in Egitto, dicono i libri di storia, intorno al 3000 a.C., ma questa forma di carta - chiamata cyperous papirus, o papiro antiquorium, dai greci - ha poca somiglianza con la carta che sarebbe stata inventata indipendentemente in Cina tremila anni più tardi, nel 105 circa, di Cai Lun, capo eunuco dell'imperatore Ho Ti della dinastia degli Han orientali (25-220) - la cui carta, in contrasto con l'antiquorium toporoso, assomiglia alla carta dei giorni nostri.

Considerando che il papiro antiquorium era fatto di erba simile a una canna che veniva tagliata longitudinalmente in strisce sottili, immersa in acqua fino a renderla morbida, quindi formata in una stuoia che veniva battuta e infine essiccata al sole per essere usata come 'carta' (un foglio molto spesso e carta ruvida davvero!), la carta sviluppata dal capo eunuco dell'imperatore Ho Ti è stata fatta da piante che sono state battute fino a quando le singole fibre non si sono separate, e queste fibre, insieme alla polpa della pianta, sono state successivamente mescolate insieme in una grande vasca d'acqua in modo tale che le fibre si incrociavano, producendo un sottilissimo materassino rinforzato. Successivamente è stato fatto scivolare uno schermo nella vasca e il sottile 'porridge' di polpa e fibre incrociate è stato delicatamente sollevato dall'acqua e posto su una superficie piana ad asciugare al sole. Quando completamente asciutto, questo film sottile di 'porridge' vegetale fibroso era diventato un foglio di carta abbastanza resistente e che si prestava perfettamente all'applicazione dell'inchiostro, anche se sarebbe passato del tempo prima che gli studiosi arrivassero a un supporto di inchiostro migliore per scrivere su carta.

Ciascuna delle quattro parti componenti della calligrafia nell'antica Cina aveva il suo ruolo unico - e indispensabile - da svolgere nell'antica arte cinese della calligrafia e, in effetti, nell'arte e nella pratica della comunicazione in generale (attraverso lo spazio e il tempo), perché si può tracciare una linea diretta tra la comunicazione sfumata – per quanto semplice, inizialmente – resa possibile dallo sviluppo del bastoncino d'inchiostro, della pietra d'inchiostro, del pennello e della carta, e il potenziale di comunicazione diffuso e istantaneo che risiede in un computer moderno.