Ombrelli di carta cinesi tradizionali: origini e fabbricazione

A parte il loro uso più elementare come ombra, i tradizionali ombrelli di carta servono a una moltitudine di scopi e sono profondamente radicati nella cultura tradizionale cinese. Originario della Cina, l'ombrello di carta si è diffuso e sviluppato in diversi paesi asiatici nel corso degli anni, tuttavia l'ombrello di carta cinese decorato in modo colorato, quasi simile a una garza rimane cinese per eccellenza come le bacchette.

L'ombrello di carta cinese nella storia

Sebbene si ritenga che l'ombrello di carta cinese pieghevole sia esistito in Cina da prima dell'inizio dell'era cristiana, il primo riferimento storico all'ombrello di carta cinese deriva dalla menzione del 21 dC di un ombrello di carta realizzato per il 'carro' a 4 ruote dell'imperatore Wang Mang (un funzionario reale che usurpò il trono di la dinastia Han per un breve periodo - generalmente indicato come interregno Wang Mang - creando la dinastia Xin di breve durata (CE 9-24).

I primi ombrelli pieghevoli

Secondo i riferimenti scritti di un ufficiale militare di alto rango, Fu Qian, che servì durante il periodo dei Tre Regni (220-280 d.C.), l'ombrello di carta dell'imperatore Wang Mang aveva giunti articolati che consentivano di estendere e ritrarre l'ombrello, sebbene la descrizione non porta a supporre che l'ombrello fosse pieghevole nel senso in cui lo conosciamo. Tuttavia, abbiamo ancora tutte le ragioni per credere che la 'tecnologia' per un ombrello pieghevole sia esistita durante la vita di Wang Mang. La prova di ciò può essere vista in un ombrello pieghevole scavato nel luogo di sepoltura del figlio di Wang Mang, Wang Guang, nell'attuale Corea. I ritrovamenti archeologici, attraverso l'uso della datazione al carbonio, suggeriscono l'esistenza di speciali giunti snodati in ottone con un dispositivo di bloccaggio che potrebbero essere utilizzati in una miriade di applicazioni, inclusa la costruzione di un ombrello pieghevole, fino al 6^questosecolo a.C.

Ombrelli di carta cinesi e l'esercito di terracotta

Forse l'esposizione più iconica dell'ombrello di carta cinese nell'antica storia cinese si trova nella tomba dell'imperatore Qin (l'imperatore Qin, il fondatore della dinastia Qin (221-1207 a.C.) e il primo sovrano cinese a dichiararsi imperatore). Meglio conosciuto come il sito del famoso esercito di terracotta, si possono trovare elaborati ombrelli dotati di carri di bronzo che si inseriscono in tubi attaccati al loro lato. Anche se questo ombrello non è pieghevole, né possiamo essere certi che l'originale fosse fatto di carta, seta o altro materiale, siamo ancora in grado di testimoniare chiaramente il significato dell'ombrello nella storia cinese.

La realizzazione degli ombrelli di carta cinesi

Nonostante sia composto da sole 5 (in alternativa 6) parti, la realizzazione di un ombrello di carta cinese prevede 80 processi di lavoro per arrivare al prodotto finito. In questo senso, l'artigianato alla base della produzione dell'ombrello di carta cinese tollera il confronto con l'arte della lacca giapponese.

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Carta o seta?

L'ombrello per eccellenza cinese è realizzato in uno dei due tipi di materiale: seta o carta . Seta gli ombrelli sono i più costosi e considerati i più raffinati, ma anche i più difficili da modellare e da mantenere. Gli ombrelli di carta sono più facili da modellare, possono essere trattati con olio per renderli impermeabili, oppure resistenti all'acqua, e si prestano egregiamente alla decorazione artistica. La maggior parte degli ombrelli di carta prodotti oggi sono resi impermeabili con olio di tung glutinoso (noto anche come olio di Chinawood, dall'albero euforbiaceo, Aleurites fordii, che si trova in tutta l'Asia centrale). Le principali aree di produzione di ombrelli di carta cinesi impermeabili sono Fujian e Hunan Province.

Il processo di costruzione

Il processo di costruzione dell'ombrellone fisso coinvolge 5 parti: la testa, il manico, le nervature, il paralume in carta e l'abbellimento artistico (un ombrello pieghevole prevede naturalmente una sesta parte: gli snodi). La produzione di ogni parte richiede grande abilità, poiché tutte e 5 le parti devono essere assemblate in un ombrello perfettamente formato. Sebbene ogni parte dell'ombrello in 5 parti sia importante, le tre parti più impegnative da produrre sono le costole, il paralume in carta e il suo abbellimento artistico.

Costruire le costole

Le costole devono essere fatte di un materiale che sia allo stesso tempo resistente e flessibile, il materiale più comune è il bambù. Il bambù da utilizzare deve avere almeno 5 anni, altrimenti le resine del bambù, che permettono resistenza unita a flessibilità, non saranno sviluppate. Il materiale alternativo utilizzato nella costruzione delle centine degli ombrelli è la corteccia del gelso.

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L'ombra di carta

Il paralume in carta stesso è realizzato con una speciale carta fibrosa sottile come un tessuto, molto forte e resistente agli strappi. La carta sottile viene prima impregnata in un bagno di olio di tung, rendendo la carta altamente traslucida, quasi trasparente. Una volta impregnato con l'olio di tung glutinoso e lasciato asciugare, il paralume di carta è finalmente pronto per essere decorato.

Decorazione

Le decorazioni variano dalle tinte unite ai disegni di fiori, uccelli, boccioli, paesaggi, ecc., oltre a caratteri calligrafici. Essendo uno dei punti salienti dell'ombrello di carta cinese, molto lavoro è investito nell'abbellimento artistico del paralume di carta. Il paralume in carta, oltre ad essere resistente all'acqua, deve anche essere costruito per resistere alle ingiurie del vento e della pioggia, così come i suoi decori resistono alla tendenza a sbiadire nel tempo.

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