Statue di tartarughe cinesi

La tartaruga, insieme al drago, alla fenice e all'unicorno, è considerata quattro bestie di buon auspicio. Mentre drago, fenice e unicorno sono creature immaginarie che risiedono solo nelle leggende e sulle labbra delle persone, le tartarughe convivono con gli esseri umani da molto tempo e sono famose per la loro capacità di sostenere una vita molto lunga. Quindi la tartaruga fu apoteosizzata molto prima delle altre tre bestie. Durante il periodo Yin-Shang, la gente credeva che la tartaruga avesse la capacità di conoscere la felicità e la miseria dell'essere umano e di fungere da tramite tra Dio e l'essere umano. Così molte religioni aborigene in Cina iniziarono a considerare la tartaruga come un totem di buon auspicio e santo. A causa della natura divina della tartaruga, le persone iniziarono a usare il suo osso per fare previsioni sul futuro.

La divinità tartaruga aveva goduto di un enorme rispetto, fatto che può essere affermato dall'esistenza di statue e repliche di tartarughe nel palazzo dell'imperatore, nei cortili e nei mausolei per rappresentare la prosperità di lunga durata dello stato. La tartaruga ha la duplice funzione di rappresentare la longevità e di predire il futuro. Anticamente, prima di ogni grande cerimonia, l'indovino bruciava delle ossa di tartaruga e predisse il futuro dalla grana delle crepe.

La tradizione di allevare la tartaruga come animale domestico gode di popolarità tra la gente. Nel sud della Cina, alle persone piace allevare la tartaruga nel patio o nel cortile perché la tartaruga si nutre di zanzare e può essere un barometro del tempo. Una specie di tartaruga il cui guscio è ricoperto di soffice peluria verde gode del favore avido delle famiglie benestanti. Questo tipo di tartaruga è molto piccolo e sembra uno smeraldo nell'acqua limpida, il che la rende una gioia per gli occhi e simboleggia il buon auspicio.

La carne di tartaruga è molto nutriente e ha un grande valore culinario e medicinale. Ci sono molte ricette per cucinare la carne di tartaruga. Nello Zhe jiang , la 'tartaruga in umido' la 'tartaruga brasata' è considerata un piatto di prima classe e nutriente. Per quanto riguarda i farmaci, la carne di tartaruga può ridurre l'infiammazione. Il guscio di tartaruga, dopo essere stato stufato in modo speciale, può diventare anche un ricostituente di prim'ordine. La ricerca medica ha dimostrato che la tartaruga può aiutare a rafforzare il sistema immunitario e a stroncare le cellule cancerose sul nascere.