Tempio di A-Ma

Tempio di Barra, noto anche come Tianhou Tempio, Juehai Tempio, e Zhongjue Tempio buddista, è dedicato a Ma Zu, un indovino a Putian, nella provincia del Fujian, durante la dinastia Song. Da bambino, Ma Zu ha mostrato un talento nel prevedere il futuro. Quando è cresciuta, si è fatta suora ed è morta all'età di 28 anni.

La leggenda narra che dopo la sua morte lo spirito di Ma Zu aiutò mercanti e pescatori a scongiurare i pericoli sul mare agitato. Pertanto, i pescatori locali nel Fujian costruirono quello che fu chiamato il Tempio di Barra per commemorarla. Ma Zu ricevette l'onorificenza di Regina del Cielo e più tardi, durante la Dinastia Qing, di Dea del Mare. La traversa del cancello anteriore del Tempio di Barra è incisa con i caratteri dorati 'Tempio di Barra'; i distici ai due lati del cancello sono rispettivamente 'Umanità e generosità sconfinate' e 'A vantaggio di tutti gli esseri umani'. Il tempio è composto dalla sala delle udienze, sala di pietra, Hongren Hall e padiglione buddista, nello stile tradizionale del tempio buddista. La storia di Macao e del Tempio di Barra sono strettamente collegate tra loro.

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Il Tempio di Barra gode di uno status elevato tra i Macanesi ed è visitato ogni giorno da adoratori di tutti i campi. Si ritiene che il 23 marzo del calendario lunare cinese sia il compleanno di Ma Zu, e in quel periodo si svolgono molte attività religiose e grandi celebrazioni.

Infatti, il nome di Macao, noto anche come Macau in portoghese, deriva dalla traduzione di 'Ma Zu' dai cantonesi in 'Ma Jiao'. Il Tempio di Barra è incorporato nel design del dollaro di Macao, riflettendo il suo status speciale.

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