Trasporto sul fiume Giallo in barca, zattera e ponte

Le navi sul fiume Giallo a Lanzhou, provincia di Gansu

Il Fiume Giallo è uno dei principali fiumi del paese, secondo solo per lunghezza e importanza al fiume Yangtze. Tuttavia, il Fiume Giallo impallidisce rispetto allo Yangtze quando si tratta di trasporto lungo i suoi 5.464 chilometri di lunghezza (3.395 miglia).

Il Fiume Giallo inizia nell'altopiano del Qinghai nella Cina occidentale, quindi vaga per la Cina settentrionale fino a sfociare nel Mare di Bohai nella provincia di Shandong.

Il fiume turbolento lava via tonnellate di limo

Sebbene il fiume scorra attraverso uno splendido scenario, non è favorevole alle crociere di più giorni per cui lo Yangtze è famoso, anche se brevi crociere sono sempre possibili nelle principali città lungo la rotta del fiume verso il mare. Il fiume scorre turbolento attraverso profonde gole nella Cina occidentale. Lungo la strada, il fiume raccoglie il limo colorato che gli ha dato il nome mentre la corrente diventa più liscia mentre si sposta nella Cina orientale. Il limo è duro sui motori delle barche e sulle turbine delle centrali idroelettriche che attraversano il fiume.

Tra luglio e ottobre si verificano forti inondazioni, che danno origine al soprannome di 'dolore della Cina' perché milioni di persone sono morte nell'alluvione. Queste inondazioni rendono difficile la navigazione, così come la siccità che prosciuga il fiume in altri periodi dell'anno.

Tuttavia, il Fiume Giallo è considerato un'importante via d'acqua in Cina e le navi mercantili lo usano per trasportare merci nell'entroterra perché la navigazione è più economica dei camion o dei treni.

Il Fiume Giallo è sempre stato un'importante via d'acqua

Le zattere di pelle di pecora sono ancora utilizzate per attraversare il Fiume Giallo da alcune persone che vivono lungo la sponda del fiume Giallo a Lanzhou, nella provincia di Gansu.

Anche nei tempi antichi il Fiume Giallo era considerato l'autostrada principale per il trasporto perché il viaggio in barca era più veloce dei viaggi via terra. A quei tempi, le barche non erano motorizzate, quindi i cinesi non dovevano preoccuparsi che i motori si intasassero a causa del limo trasportato a valle.

Prima che esistessero ponti e barche a motore, i cinesi attraversavano il fiume su zattere, solitamente realizzate con pelli di maiale e pecora appositamente trattate, gonfiate e poi legate insieme. Su ogni zattera venivano usate dalle nove alle dodici pelli, che di solito non trasportavano più di quattro o cinque persone. A volte le pelli venivano legate a un semplice telaio di legno per rendere la zattera più galleggiante.

Tali zattere sono ancora utilizzate oggi nelle province di Gansu, Qinghai e Ningxia.

Mentre oggi ci sono molti ponti che attraversano il fiume, il più famoso è il YellowRiver Bridge a Lanzhou, capitale della provincia di Gansu nella Cina occidentale, poiché è stato il primo ponte moderno ad attraversare il fiume. Prima dell'avvento dei ponti come li conosciamo, i pontoni erano legati insieme. Questi ponti galleggianti furono usati per 500 anni, anche se attraversare questa strada non era proprio l'ideale poiché le inondazioni annuali spazzavano via i pontoni.