Tra tutti gli animali, la capra aveva nell'antichità il rapporto più stretto con l'essere umano. La capra ha anche una profonda relazione storica con lo sviluppo della cultura tradizionale cinese e ha avuto una grande influenza sullo sviluppo dei caratteri cinesi, del cibo, della morale, dei rituali e persino dell'estetica.
La leggenda delle 'Cinque capre che portano i cereali' si è diffusa sin dal Dinastia Zhou (1100 – 221 aC), quando l'antico popolo cinese era appena entrato in una società civilizzata dai tempi primitivi, sebbene allora l'allevamento di animali fosse ben sviluppato.
Era necessaria una base materiale perché l'antica nazione cinese diventasse una società civile e si sono fatti progressi prima con l'allevamento degli animali, risolvendo il problema della fame per le persone a causa delle capre addomesticate.
Con le abitudini alimentari degli antichi cinesi che cambiavano dal pesce alla capra, il montone rappresentava pienamente lo sviluppo del cibo cinese, quindi la capra divenne molto importante per l'antico popolo cinese.
Dopo aver imparato i metodi per addomesticare gli animali selvatici, gli antichi avevano cibo in eccesso, con la carne dei cinque animali domestici (cavallo, bue, capra, pollo e maiale) come alimento base, e da allora il montone è stato considerato un alimento salutare .
Infatti, il carattere tradizionale cinese '養' ('养' in cinese semplificato, che letteralmente significa 'salute' in cinese) è composto dal radicale '羊' (che significa 'capra' in cinese) nella parte superiore e il radicale '食' (che significa 'cibo' in cinese) nella parte inferiore.
Il carattere cinese tradizionale '膳' (un carattere cinese preso in prestito per sostituire il carattere cinese semplificato moderno '善') è composto dal radicale '月' sulla parte sinistra e dal radicale '善' sulla destra. La parte destra '善' è composta dal radicale '羊' nella parte superiore, i due punti (che significa 'due pezzi') al centro e il radicale '口' (che significa 'bocca' in cinese) nella parte inferiore , e significava 'due pezzi di montone (carne di capra) in bocca'; di conseguenza, la frase cinese '用膳' significava 'mangiare montone' nei tempi antichi.
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La Cina è conosciuta nel mondo come un paese di etichetta e cerimonie. Il carattere tradizionale cinese '儀' (che letteralmente significa 'etichetta e cerimonie' in cinese e scritto come '义' in cinese semplificato) ha il radicale (il modo in cui un carattere cinese è organizzato nei dizionari cinesi tradizionali) di '羊' nella parte in alto a destra.
Non solo la capra serviva da cibo per gli antichi, ma veniva anche offerta a Dio come uno degli oggetti sacrificali. La capra era necessaria sia nel Tai Lao (riferendosi ai sacrifici offerti dagli antichi imperatori che consistevano in un bue, una pecora e un maiale) che nello Shao Lao (riferendosi ai sacrifici offerti dagli antichi vassalli e ministri che consistevano in un pecora e maiale) durante le dinastie Shang (XVI secolo – XI secolo aC) e Zhou; inoltre, il Tai Lao offerto dagli imperatori doveva essere di un colore uniforme.
Il carattere tradizionale cinese '犧' (scritto come '牺' in cinese semplificato) ha anche il radicale di '羊' nella parte in alto a destra, e nell'antichità significava letteralmente un animale di colore uniforme da sacrificare. Oggi significa fare sacrifici per gli altri, il che simboleggia pienamente che la capra ha fatto un grande sacrificio per il progresso della nazione cinese.
La Capra simboleggia purezza e preziosità per la sua naturale bellezza. Il significato originale della bellezza ha origine dal mangiare cibo delizioso, quindi è con questo senso estetico degli antichi che si deduce la forma del carattere '美' (che significa 'bellezza' o 'gusto' in cinese).
Il carattere cinese semplificato '美' è composto dai radicali '羊' nella parte superiore e '大' (che significa 'grande' in cinese) nella parte inferiore, e significa letteralmente che 'la grande capra è bella', quindi il senso estetico iniziale degli antichi derivava dal gusto del montone. In questo senso, l'adorazione per la sensazione gustativa è la fonte delle attività estetiche per gli esseri umani.
Secondo la forma del carattere '美', un'altra versione dell'origine del carattere cinese '美' deriva dalle persone che indossano corna di capra mentre cantano e ballano durante il loro lavoro o le feste.
Dal punto di vista del popolo antico, la Capra simboleggia la bontà, e una piccola capra è stata usata come paragone con le nobili qualità degli antichi burocrati studiosi in un antico poema di Il Libro delle Odi , La capra .
La bellezza condivide lo stesso significato con la bontà nel libro, Origine dei caratteri cinesi , scritto da Xu Shen (58 – 147) della dinastia Han orientale (25 – 220). Inoltre, le capre sono inclini ad essere socievoli secondo Origine dei caratteri cinesi , e così è con gli esseri umani.
Il carattere cinese tradizionale '祥' è stato preso in prestito per sostituire il carattere cinese semplificato '羊' nei tempi antichi e significa 'buona fortuna'.
Gli antichi di solito appendevano teste di capra sugli architravi delle porte all'inizio della Festa di Primavera e inviavano anche capre l'una all'altra come doni. Le capre servivano anche come dote per le spose nei tempi antichi, e si diceva che avrebbero portato fortuna alla coppia.
Sia il pesce che le capre sono adatti alla cottura perché nessuno dei due ha un odore quando viene utilizzato in cucina, cosa che gli antichi avevano imparato nella loro vita quotidiana.
Il carattere cinese semplificato '鲜' (che significa 'freschezza' in cinese) è composto dal radicale '鱼' a sinistra e dal radicale '羊' (che significa 'cibo' in cinese) a destra, e significa che il nuovo -pesce e montone cucinati sono freschissimi. Di conseguenza, la comprensione iniziale della freschezza degli antichi iniziò con il pesce e le capre.
I cinesi usano spesso la frase '鲜美可口' (che letteralmente significa 'fresco e gustoso in bocca') per descrivere il cibo delizioso; pertanto, i caratteri '鲜' e '美' erano spesso usati insieme dagli antichi.
Il carattere cinese semplificato '羹' (che nell'antica lingua cinese significa 'la carne di montone che si fonde con i cinque sapori', vale a dire i sapori aspro, dolce, amaro, piccante e salato) è composto dai radicali '羊' sulla parte superiore e ' ' nella parte inferiore, che si riferisce a una zuppa forte con carne, verdure o entrambi combinati insieme come ingredienti crudi. Pertanto, la zuppa moderna deriva dall'antica zuppa di montone nel suo significato iniziale.
Gli antichi cinesi imparavano l'essenza del condimento quando cucinavano la zuppa di montone fondendo perfettamente i cinque sapori in uno; quindi, gli attributi del cibo delizioso e della zuppa hanno avuto origine dalla capra.
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