Antica cultura cinese (1600-221 aC) - Sviluppo e caratteristiche

I caratteri cinesi antichi erano pittografici e più tondeggianti di quanto non lo siano oggi: ad esempio 日 ('sole') una volta era un cerchio con un punto al centro.

L'antica cultura cinese, prima dell'era imperiale (dal 221 aC), ha origini oscure. Le invasioni successive e il contatto con culture straniere hanno colorato la cultura cinese, ma le forme sottostanti stabilite durante le ere Shang e Zhou appaiono ancora nella moderna cultura cinese in tutto, dalla religione, alle tradizioni, all'abbigliamento, alla scrittura nei caratteri.

Il popolo Shang (c.1600-1046 a.C.) sviluppò forme culturali come la scrittura pittografica, cibi e vestiti tipici e enfatizzando i progetti di costruzione su larga scala. Queste tradizioni furono emulate in seguito nell'era Zhou (1046-221 a.C.) quando si svilupparono le filosofie confuciane, le dinastie imperiali e la Cina moderna.

Come è stata definita l'antica cultura cinese

Molti storici usano la frase 'cultura antica' per indicare la cultura delle dinastie Shang e Zhou. La cultura imperiale iniziò con la dinastia Qin nel 221 aC. Durante le ere imperiali, le corti dinastiche e i capi istruiti si affidavano ai documenti storici di Sima Qian come modello culturale per i loro imperi.

L'antica cultura cinese è stata definita da Sima Qian

I cinesi hanno tradizionalmente creduto che la tribù Huaxia abbia avuto origine dalla cultura cinese. I testi antichi dicono che gli Huaxia vivevano nella pianura centrale vicino a Pechino centinaia di anni prima che iniziasse la dinastia Shang (1600-1046 a.C.) e si diffondesse verso ovest e verso sud lungo il bacino del Fiume Giallo.

Hanno tradizionalmente questa credenza perché il più antico storico cinese, Sima Qian (~ 130-86 a.C.), descrisse che il soprannaturale, Imperatore Giallo e la sua vittoriosa tribù Huaxia furono l'origine del popolo Han e della sua civiltà e cultura.

I Registri del Grande Storico史记 di Sima Qian(~130–86 a.C.)ha presentato la storia dei due millenni precedenti.

Si dice che la sua storia, Registri del Grande Storico (太史公書 Tàishǐgōng Shū o 史记 Shǐjì), che fu scritto prima dell'86 aC prima di morire sul testo fondamentale della civiltà cinese. il suo lavoro insieme a testi che sono attribuiti aConfucio, e altri storici hanno modellato la cultura antica.

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I suoi scritti sulla fondazione della prima civiltà, le loro antiche tradizioni, filosofia e religione, nonché le sue biografie di personaggi famosi come Confucio (551–479) e il primo imperatore Qin, Qin Shi Huang, fondamentalmente definita l'antica cultura cinese degli ultimi 2.200 anni. I cinesi, consciamente o inconsciamente, hanno modellato le loro vite sui racconti di Sima Qian.

L'affidabilità della storia di Sima Qian

Parte della storia degli Shang di Sima Qian (c. 1600-1046 a.C.), Zhou (1046–226 a.C.), e del primo imperatore dei Qin (259–210 a.C.) sono state parzialmente verificate da scoperte archeologiche.

Ad esempio, Sima Qian ha scritto i nomi e alcuni dettagli biografici di molti sovrani Shang vissuti 1.000 anni prima del suo tempo, e 23 di questi nomi sono stati trovati nei registri delle ossa dell'oracolo Shang scoperti negli ultimi 100 anni. Questo dà credito ai suoi scritti sulle origini dello Xia di cui non ci sono ancora prove archeologiche.

Quindi, se gli scritti di Sima Qian riflettevano accuratamente la prima cultura antica o erano miti e costruivano, per migliaia di anni, la gente pensava che le sue storie fossero vere . Seguendo la tradizione della venerazione ancestrale e della stima religiosa delle dinastie Xia e Shang, imitarono e adottarono la cultura che descrisse come propria.

Le origini della cultura cinese

Una mostra di ossa di oracoli Shang al Museo Yinxu di Anyang mostra alcuni dei primi campioni di scrittura pittografica.

I documenti storici dell'era Shang (1600-1046 a.C.) sono scarsi, ma antichi documenti storici cinesi risalenti a circa 2.200 anni fa affermano che il popolo Han ha avuto origine da il Tribù Huaxia dell'Imperatore Giallo che viveva nelle pianure centrali.

Per migliaia di anni, le persone hanno creduto alla tradizione che la pianura centrale fosse il dominio originale del Imperatore Giallo .

Sima Qian descrisse che l'Imperatore Giallo vinse le guerre intorno al 2500 a.C. per diventare il sovrano delle Pianure Centrali, il cuore originario della tribù Huaxia dell'Imperatore Giallo e il corso inferiore del Fiume Giallo.

il suo e altri resoconti antichi , come il Annali di bambù che furono scoperte nel 281 ma scritte sei secoli prima, forniscono la prova che l'Imperatore Giallo stabilì una capitale chiamata Zhoulu nella pianura centrale che forse era vicino a Pechino.

Le storie dicono che i discendenti degli Huaxia, la dinastia Xia , erano noti per aver realizzato enormi progetti di costruzione a lungo termine che coinvolgevano migliaia di persone per controllare le inondazioni del Fiume Giallo e quindi beneficiare di abbondanti raccolti. La costruzione costosa su larga scala che altera il paesaggio è diventata una tradizione negli imperi successivi ed è ancora oggi un segno distintivo della cultura cinese.

È scritto che uno dei discendenti dell'Imperatore Giallo divenne il primo re degli Xia e diede inizio alla dinastia Xia nominando suo figlio il sovrano del regno. In questo modo, ha stabilito la tradizione del governo ereditario multigenerazionale dei clan di regni e imperi, ad es. dinastie , che è stato seguito per sempre fino alla fine dell'era Qing nel 1912.

Basato su testi antichi e prove archeologiche , la dinastia Shang (c. 1600-1046 aC) e la dinastia Zhou esisteva dal 1600 circa al 221 aC. Questi imperi si trovavano nella pianura centrale e nel corso inferiore e medio del fiume Giallo. Svilupparono un'antica cultura che gli imperi successivi emularono e molti dei loro i tratti culturali fanno ancora parte della cultura cinese.

Sebbene ci siano poche prove archeologiche sulla civiltà nella regione della Cina moderna prima del 2000 aC, si ipotizza che il sito di Erlitou (1900–1600 aC) nella pianura centrale sia una città di Xia poiché fu abitata durante il periodo di tempo Xia Si dice che la dinastia sia esistita.

La particolarità delle culture antiche

Il popolo Sanxingdui aveva un metodo chiaramente diverso di lavorazione del bronzo e uno stile artistico distinto rispetto agli Shang.

Gli Shang e gli Zhou adoravano la scrittura, e questo in parte ha permesso loro di sopravvivere per periodi di tempo così lunghi. Poco si sa delle culture delle civiltà che confinavano con l'Impero Shang come il Sanxingdui . Tuttavia, nessun campione di scrittura è stato trovato nel sito di Sanxingdui a nord-est di Chengdu o in altri siti dell'era Shang.

Nemmeno i Sanxingdui intrapresero costruzioni su larga scala. È chiaro che la cultura degli Shang e degli Zhou si distingueva in quanto erano alfabetizzati e enfatizzavano la costruzione su larga scala e avevano una tradizione artistica distintiva.

Le scoperte archeologiche sugli Shang ci mostrano che avevano tratti culturali peculiari come l'enfasi sulla conservazione di documenti in scrittura pittografica, il culto di Shangdi e una propensione per importanti progetti di costruzione pluriennali. Come i cinesi dei tempi più recenti, avevano strumenti preferiti come gong, campane e flauti, bevevano il tè e indossavano abiti di seta. Hanno sviluppato motivi artistici, religione e filosofia politica che il persone hanno seguito negli ultimi 3000 anni fino ai tempi attuali.

9 aspetti della cultura antica cinese

L'antica cultura cinese di circa 3.600-2.200 anni fa è alla base della moderna cultura cinese in tutto, dalle tradizioni alla religione alla scrittura: guarda come.

1. Caratteri pittografici per la scrittura

Gli Shang iniziarono l'uso dei pittogrammi per la scrittura.

Le scoperte archeologiche mostrano che nel 1200 gli Shang erano scrivere in pittogrammi che erano in qualche modo simili ai caratteri usati oggi nella scrittura cinese.

Gli studiosi hanno scoperto che alcuni caratteri come la parola per padre, 父 fù, assomigliano in qualche modo ai caratteri scritti dagli Shang. I caratteri moderni sono composti da piccoli pittogrammi. Ad esempio, il pittogramma in alto nel personaggio nell'immagine è il sole.

2. Un'alta stima per la scrittura, la letteratura e i documenti storici

Gli Shang sembravano fare molto affidamento sulla scrittura per la tenuta dei registri. Le loro iscrizioni sono state trovate su decine di migliaia di ossa oracolari e sulle loro creazioni in bronzo superstiti. La scrittura era probabilmente una caratteristica importante della vita quotidiana, ma la maggior parte dei loro scritti sono andati perduti poiché li avrebbero scritti su pergamene o altre cose deteriorate.

Questo enfasi sulla scrittura e l'educazione fu una parte importante della cultura antica, e fu importante anche in tutte le epoche imperiali a partire dalla conquista di Qin nel 221 a.C. e terminando nel 1912.

Gli Shang e gli Zhou sottolinearono l'importanza della conservazione dei documenti storici e venerarono i documenti, e in seguito anche le persone lo fecero. Questo è un aspetto chiave della loro antica cultura che è ancora visto nella moderna cultura cinese.

3. Lo stile delle arti e dei mestieri

Gli Shang producevano oggetti in bronzo grandi, pesanti e geometricamente intricati negli stili caratteristici che il clan Zhou, inizialmente suddito della dinastia Shang, continuò dopo aver conquistato l'impero.

La loro opera in bronzo era molto diverso nello stile dai bronzi della contemporanea civiltà Sanxingdui nel Sichuan anche se è noto che c'era un commercio tra le due culture. Dimostra che l'antico popolo delle dinastie Shang e Zhou manteneva una cultura artistica distinta con i propri motivi e non adottava mai lo stile alieno dei Sanxingdui.

Chiunque abbia familiarità con lo stile artistico cinese può vedere che i tratti del viso delle maschere Sanxingdui sono molto diversi da quelli dell'antica arte cinese e che i motivi geometrici e le decorazioni dei Sanxingdui sono estranei.

L'oggetto in bronzo di Sanxingdui nella foto sotto, ad esempio, sembra stranamente irregolare e sbilanciato, con proiezioni che sembrano sfidare il centro di gravità, ma le persone di Shang e Zhou e delle epoche successive generalmente hanno creato oggetti che sono geometricamente bilanciati attorno al centro di gravità. questo senso di proporzione e ordine è sempre stata una caratteristica dell'arte e dell'artigianato cinese.

4. Una preferenza per Jade

La giada è una pietra semipreziosa brillante e resistente a lungo utilizzata per gioielli e opere d'arte.

Il pregiato Shang oggetti di giada insolitamente alto rispetto ad altre culture, e anche le persone dell'era Zhou lo fecero. Gli archeologi hanno scoperto una notevole quantità di ornamenti di giada, opere d'arte e altri oggetti realizzati per cerimonie e decorazioni rituali. Gli Shang lo usarono persino per fabbricare armature per il corpo e, in epoche successive, i reali furono racchiusi in abiti funerari di giada.

Gli oggetti di giada avevano un significato religioso, e questa è una tradizione insolita della cultura antica che molti cinesi moderni conservano. Lo considerano un materiale piuttosto di buon auspicio e molti lo indossano ancora come amuleto, come si può osservare oggi in Cina.

5. Cultura del tè

La preparazione del tè verde è un'altra antica tradizione cinese portata avanti in tempi moderni.

Gli archeologi hanno scoperto il tè nella tomba di un imperatore Han del II secolo e antichi documenti dicono che era considerato una bevanda medicinale nell'era Zhou. Si pensa che il tè sia stato coltivato per la prima volta nello Yunnan durante l'era della dinastia Shang. Da lì, l'usanza di bere il tè si diffuse negli stati dell'era Zhou e poi in altri paesi.

Durante dinastia Tang e in seguito, il tè fu una delle principali esportazioni verso l'impero tibetano lungo il Tea Horse Road , ed è ancora della Cina bevanda salutare naturale più popolare.

Oltre all'acqua, il tè verde è la bevanda più bevuta in Cina. I cinesi producono più tè verde di qualsiasi altro tipo di tè (nero, rosso, verde, bianco). Circa l'80% del tè verde mondiale viene coltivato in Cina. I cinesi consumano comunemente dozzine di varietà di tè.

6. La cultura della seta

Una veste di seta imperiale

Un'altra caratteristica cinese che deriva dal passato antico è l'amore per la seta. I cinesi sono stati gli inventori di tessuto di seta . Il primo esempio di tessuto di seta risale al 3.630 aC nell'Henan. La produzione di tessuti di seta era molto avanzata durante l'era della dinastia Shang.

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Gli antichi pensavano che lo stesso Confucio scrivesse:

La moglie dell'Imperatore Giallo Huangdi stava bevendo il tè sotto un gelso quando un bozzolo di baco da seta cadde nella sua tazza. Mentre guardava, un filo di fibra non era stato filato dal bozzolo e si era resa conto che il forte filamento poteva essere usato per fare dei vestiti.

Così è nata un'industria. Insegnò alla sua gente come allevare i bachi da seta e in seguito inventò il telaio.

Che questa storia sia vera o meno, è noto che gli Shang e poi gli Zhou avevano una tradizione di sofisticata tessitura della seta. Commerciavano in seta e un indumento di seta dell'era Shang è stato trovato in una tomba contemporanea in Egitto.

La tessitura della seta e la preferenza per la seta è un'altra tradizione culturale che continua nei tempi moderni. La Cina continentale produce più della metà della seta mondiale.

7. Culto del cielo e dei governanti

Gli Shang credevano in un dio supremo chiamato Shangdi, che rappresentava il paradiso . Nell'era Zhou, si credeva che Shangdi presiedesse a grandi questioni come la guerra, i raccolti, i disastri naturali e la successione delle dinastie.

Cerimonie sofisticate come l'annuale Preghiera per i Buoni Raccolti degli imperatori entrarono a far parte della tradizione cinese. Vedere il Tempio del Cielo .

Il principio del Mandato del Cielo significava che i governanti della Cina erano riveriti come rappresentanti del Cielo in terra, e quindi gli imperatori godevano del massimo rispetto, al limite del culto... finché tutto andava bene.

Un concetto politico chiave tramandato dalle epoche antiche è il concetto di il mandato del cielo descritta da Sima Qian e ritenuta sposata da Confucio. Questa idea è anche in qualche modo originale per i cinesi, sebbene si rifletta in altre antiche culture in tutto il mondo. Gli antichi cinesi credevano che se un clan dinastico o un particolare capo dinastico fosse stato corrotto o mal governato, il 'paradiso' avrebbe segnalato che era tempo per un cambio di dinastia attraverso vari presagi come disastri naturali, segni nei cieli, sogni inquietanti, profezie , eccetera.

Gli antichi resoconti storici e alcune recenti prove archeologiche mostrano che il popolo dell'era Zhou credeva che il primo re Zhou avesse conquistato la dinastia Shang perché gli Shang avevano perso il Mandato del Cielo. Credevano che il primo re Shang avesse sconfitto e conquistato la dinastia Xia allo stesso modo.

Gli Zhou credevano che l'ultimo re Shang fosse molto corrotto e mal governato così male da far soffrire la gente. Ha ucciso suo figlio e ha torturato e ucciso i suoi ministri, quindi ha perso il mandato di Shangdi per governare. Quindi l'ultimo imperatore Shang fu sconfitto dai sovrani Zhou perché le sue truppe e i suoi schiavi si ribellarono e si unirono agli Zhou nel 1046 a.C.

Dalla caduta dell'Impero Qin in poi, una serie di gravi disastri naturali e la grande perdita di vite umane sono stati interpretati dalla popolazione come segni che una dinastia aveva perso il Mandato del Cielo, e da allora quasi tutti i principali imperi e grandi regni sono caduti dopo un disastro così grave. Il popolo insorse in eserciti ribelli e si ribellò contro i governanti poiché si dice che gli schiavi e le truppe Shang si ribellarono all'ultimo imperatore Shang.

8. Religione popolare e taoismo

Cina mette in evidenza i clienti che apprezzano gli antichi soldati dell'esercito di terracotta che sono stati creati per proteggere il primo imperatore nell'aldilà.

Gli Shang adoravano anche i propri antenati e i defunti degni di nota. Credevano che le anime morte potessero sia nuocere che aiutare le persone, e questa antica credenza chiave in culto degli antenati è ancora attuale nella cultura cinese e la maggior parte dei cinesi adora i propri antenati. Questi concetti facevano parte della religione popolare.

Dal momento che gli Shang credevano che l'anima continuasse a vivere in seguito, cercarono di equipaggiare le anime alla sepoltura con oggetti di cui avrebbero potuto aver bisogno (incluso il sacrificio di umani e animali per andare con loro per il loro uso) e fecero cose come dare cibo o denaro agli spiriti. Questa tradizione continuò attraverso il Qin e dinastia Han epoche fino ai giorni nostri.

L'enorme esercito di terracotta dell'imperatore Qin è un esempio della spesa elaborata che è stata inondata da molti altri imperatori e re nel corso della storia per beneficiarli nell'aldilà, e la maggior parte dei cinesi moderni offre ancora cibo, denaro spirituale e altri oggetti ai loro antenati, specialmente su selezionare giorni come il Festival dei fantasmi affamati e il Festival di Qingming . Le persone spesso sacrificano frutta fresca e cibo, ma oggigiorno spesso mettono fiori e frutta di plastica sulle tombe.

La maggior parte dei cinesi potrebbe anche adorare nei santuari di personaggi storici. Forse la metà di tutti i cinesi adora ancora piccoli idoli che rappresentano personaggi storici morti come i generali di successo. Li mettono nelle loro case e nei luoghi di lavoro.

Zhou era taoismo , come descritto dagli antichi testi, il Dao De Jing (道德經) e lo Zhuangzi (莊子), divennero la più grande religione nativa della Cina. Il taoismo precede il buddismo, arrivato nei primi secoli d.C. dall'India.

9. Una tradizione di grandi progetti edilizi

L'ampio Canal Grande che si estende per 1.794 km (1.115 miglia) fino a Pechino segue la tradizione di mega-ingegneria stabilita dagli Shang e dagli Zhou.

Gli Shang e gli Zhou hanno anche stabilito una tradizione per i grandi progetti di costruzione e ingegneria. È stato registrato che il primo re Xia di nome re Yu ottenne il regno di Xia all'età di 53 anni perché aveva avuto molto successo nel controllare le inondazioni del Fiume Giallo attraverso giganteschi progetti di ingegneria. Ha notevolmente aumentato la produzione agricola attraverso i suoi progetti. Ha anche scavato un canale attraverso una valle per far scorrere il fiume.

Che questa storia sia vera o meno, seguendo la tradizione, le dinastie Shang e Zhou e i vari stati dell'era Zhou intrapresero progetti di costruzione e irrigazione insolitamente grandi come le lunghe mura difensive degli stati di Yan, Zhou e Qin che furono costruito prima del Qin Grande Muraglia (215 aC) e il Dujiangyan progetto di irrigazione e controllo delle inondazioni costruito nel 256 a.C.

Gli antichi imperi successivi continuarono questa politica politica ed economica. I grandi imperi a volte usavano milioni di lavoratori per un singolo progetto come il Canal Grande. Anche in tempi moderni, la realizzazione di mega progetti edili come il Diga delle Tre Gole , il progetto di diga più grande e costoso del mondo, si ispira a questa antica tradizione.

Come l'antica cultura cinese fu trasferita alle dinastie imperiali (1046–206 a.C.)

Quando l'Impero Zhou si estese dal territorio Shang dopo il 1046 a.C., il loro sistema di scrittura permise loro di sviluppare una sofisticata burocrazia, scienza e tecnologia avanzata. La scrittura ha permesso loro di promulgare una filosofia e una cultura comuni tra le persone che hanno assimilato.

Durante Periodo primaverile e autunnale , la cultura della regione di Zhou è passata dall'essere quella imposta da una potente dinastia centrale a quella condivisa tra gli stati attraverso il commercio, studiosi itineranti come Confucio e la partecipazione annuale di governanti e funzionari ai rituali della dinastia Zhou. Gli stati avevano in comune i segni distintivi della cultura della dinastia Zhou, come le religioni comuni come il primo taoismo e confucianesimo , idee comuni di storia e filosofia politica e tecnologia e stili architettonici simili.

L'imposizione della cultura Qin (221-206 aC)

La conquista della regione durante il Stati Combattenti epoca dal Impero Qin segnò la fine dell'antica cultura cinese Zhou perché la corte Qin impose con la forza una cultura standard, in qualche modo artificiale, basata sulla cultura dello Stato Qin su tutte le persone che conquistarono.

Hanno tentato di forgiare una cultura e una filosofia comuni attraverso la migrazione forzata, distruggendo libri e scritti in conflitto, vietando le scuole private per formazione scolastica e uccidendo filosofi e studiosi. Hanno imposto di tutto, dalla filosofia e religione imperiali a feste accettabili, pesi e misure comuni, scrittura e linguaggio. I Qin erano fortemente autoritari.

L'antica cultura forgiata dai Qin è stata trasmessa dagli imperi degli Han occidentali e dalle successive dinastie. Nell'era Han, furono organizzate accademie speciali per padroneggiare gli antichi classici e, sebbene il commercio, le invasioni straniere, i contatti con l'estero e lo sviluppo tecnologico abbiano alterato significativamente la cultura negli ultimi 2000 anni, gli antichi tratti culturali sono ancora osservabili nella moderna cultura continentale.

Le vestigia dell'antica cultura ora

I nove tratti della cultura antica spiegati sopra continuano nella Cina moderna. La cultura antica è più osservabile durante le feste tradizionali, come il capodanno cinese, quando le persone si sforzano di mantenere le antiche tradizioni, frequentano i luoghi di sepoltura e i templi dei clan e svolgono rituali e usanze del passato.

I turisti possono anche conoscere l'antica cultura nei numerosi musei che sono stati costruiti per ospitare i manufatti dei siti archeologici. Il Museo dell'Esercito di Terracotta è un luogo per conoscere le epoche Zhou e Qin, e il Museo del Palazzo (Città Proibita) ha mostre di reliquie e storia dell'era Shang e Zhou.

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